第四十章姻緣(1)
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第四十章姻緣(1)
孫氏從女賓席出來, 丫鬟擎著傘走在左側，邊走邊與她低聲講方才姑娘的異樣。孫氏愈聽愈擔心，行走間衣帶起風, 她卻還是沒忘記留意周遭，進門後, 讓丫鬟在外面院子守著。
花廳裏原本就有兩個貼身近婢, 專門服侍更衣的。
見孫氏進門，兩人福了福身, 跟著守在門外。
月寧在屋內，窗楹緊緊閉合, 她還未換衣裳，濕透的薄綢貼著她玲瓏的身段，發絲都是濕噠噠的。
聽見腳步聲, 月寧似被嚇到似的，站起來驚慌地回頭。
見是母親，月寧籲了口氣, 腿軟的坐在榻上。
“母親, 我想同你說件事。”她垂著頸，長睫覆住眼底的緊張不安。
蘇氏從木架上取下大巾, 籠在她肩膀，又慢慢替她擦去臉上額角的水珠, 溫熱的氣息讓月寧鼻尖酸澀, 她怔了怔神, 掀開眼簾後露出微紅的眸子, 水意繚繞，稍一合眼，淚珠啪嗒掉在蘇氏手背。
蘇氏瞧著心疼, 又見她唇瓣微顫，像是畏懼什麽，便把人往懷裏按了按，安慰道：“囡囡莫怕，我是母親，母親會護好你的。”
月寧環過她的腰，淚珠洇濕她的衣裳，“我看見他了。”
“誰？”蘇氏警戒地掃向門口，聽見月寧壓抑著嗓音回道：“收我做通房的人。”
隨即，她將如何進的淮南侯府做下人，又是如何被裴淮占了身子，最後逼迫著生下先天弱癥的孩子的事粗略說了一遍，每每說到兩人親密接觸，她臉色都不好看，手指也掐進肉裏。
蘇氏聽完，臉色愈發冷凝。
她撫著月寧的發，盡量平和語氣柔聲道：“是淮南侯府裴二郎？”
月寧點頭。
裴二郎出身顯赫，父親是手握北衙六軍統領之權的淮南侯，母親更是當今陛下倚重至極的永安長公主，長姐入主東宮，又有了身孕，日後便是母儀天下的皇後娘娘。
裴家長子有疾，侯府爵位世襲罔替，裴二郎是要襲爵的，不只是他，他的孩子，他孩子的孩子，只要王朝不滅，他們侯府便永不覆滅。
不是尋常的顯赫人家，恐怕將天下翻個個兒來，也找不出第二家能與淮南侯府相抗衡的。
蘇氏忽然抿起唇角，像是下了決心：“他去男賓席上，想來會聽聞你的名字，若他生疑，定是要查看究竟的。”
月寧擔心的正是如此，若裴淮想要看看國公府失而覆得的二姑娘，對他來說是輕而易舉的事，便只有在他生出心思前，主動讓他瞧見真容，若死了心，也就不會暗中查看。
母女二人彼此望著對方，蘇氏道：“母親問你句實話。”
月寧擡眸。
“你對那裴二郎，可動了心思。”
月寧幾乎立時搖頭，想了想又篤定說道：“如若有個人，從開始便對我不好，那我不會有什麽難過，頂多避諱著不與他往來，不交付真心，便不會在他最壞的時候聲嘶力竭。
可他不是....”
“他起先對我很好，好到讓我覺得拿命去還都不為過，可後來，他又待我很壞，壞到我無時無刻都想逃離，掙脫，想要否認那麽壞的他，根本不是他。
母親，我不知道您明不明白這種滋味，我害怕看見他，就好像害怕他毀了我原本認定的一切，把所有美好撕碎踩踐，逼迫我去看他最醜陋猙獰的樣子。
事到如今，您問我對他是否有心思，我沒法告訴您，可我真真切切地知道，我是再也不想與他相見了。”
.......
李衍坐在裴淮鄰桌，或許是知道他與月寧的關系，自始至終他都盯著裴淮，方才有人提到月寧的名字，明顯看到裴淮脊背一硬。
沒多時，他就提步往後院走去。
偌大的國公府，逛完便要一個多時辰，況且他是頭回來，自然得找個小廝領路。
如是想著，便見前面兩個小丫鬟說笑著經過，嘴裏還念叨著。
“二姑娘往湖畔去了，說是吃多了酒，要去醒醒。”
“咱們姑娘生的花容月貌，今日賓客眾多，仔細別被有些人瞧見，我去花廳拿帷帽與衣裳，你且去小廚房端碗醒酒湯，務必要快。”
這會兒雨下的大，若不是裴淮耳力極佳，怕是聽不見她們說的什麽。
兩個小丫鬟促狹著，又道：“快去吧，省的姑娘在那坐久了，迷糊過去。”
國公府修築了人造湖，湖邊沿岸栽種著四季花木，遠遠看去，有幾座歇腳的亭榭，四角懸著薄紗，被雨淋濕後，垂落在廊下。
裴淮循著走去，待走到第三座亭榭前，忽然怔住。
亭中有個身量纖纖的女子，穿著緋紅色寬袖襦裙，細腰綰著月白帶子，松散的發髻垂在腦後，別著一只纏枝海棠花簪子，細密的流蘇輕輕搖晃。
從背影看，她脖頸嫩白細長，隔著雨霧，裴淮如同看見她轉過身來，驚愕的眸光露出歡喜，隨即朝他揮揮手，笑道：“都給你抄完了，快過來。”
他挪動腳步，只覺腦中皆是月寧柔軟的笑聲，彎起的眉眼。
一步，一步，踏上階去。
雨聲仿若都不見，胸口的心跳卻異常劇烈。
他挑開簾幔，走到她身後。
女子撐著額頭，右手捏著海棠花巾帕搭在膝上，聞聲以為是丫鬟來了，卻也沒回頭，只是擡起手，打了個哈欠後，換了只手撐額。
裴淮走的極慢，他伸出手，想落在她肩膀，覆又在即將接觸的剎那，倏地縮了回來。
腳步輕轉，他深吸了口氣，來到女子面前。
低眸，逡巡。
繼而便是瓷器哐當摔爛的聲音。
自他胸口咚的一聲砸落。
眼底瞬時被陰森取代。
他負手在後，冷冷睥睨坐在桌案前的女子，生的倒是白凈，一雙杏眼卻與月寧截然不同，不夠靈動，不夠婉轉，假的！
郁結散開，取而代之的憤怒，譏諷，鄙薄。
孫月寧？
揚州第一美人？
真是傳言甚囂，不著邊際地誇大其詞。
他居高臨下睨了眼，不加掩飾的嫌棄沁出眼底，他嗤了聲，甩手離開。
亭中人緩緩吐了口濁氣，卻不敢回頭，只是低垂著頸項，待人走遠後，聽見小丫鬟的腳步聲齊齊趕來，她才轉過身來。
“折枝？你怎麽在這？”
托著醒酒湯的丫鬟瞪著圓圓的眼珠，覆又看向她身上的衣裳，問：“你怎麽穿著二姑娘的衣裳，是吃酒吃醉了嗎？”
另外那人拿著帷帽，跟過來也嚇了跳，忙低聲道：“折枝，姑娘去哪了？”
被喚作折枝的丫鬟，正是蘇氏的近婢，方才被叫到花廳，只讓她換上二姑娘的衣裳等在亭榭，且囑咐了此事隱秘，不得告知旁人。
她雖忐忑，卻也因為忠誠而固守在亭榭，原想著很快便能成事，可沒想到那人眼神如此淩厲，饒是她做足了準備，也險些被他嚇得失色。
幸虧是坐著，否則保不齊雙腿發軟跌到地上。
那雙眼睛，冷的像是會吃人。
月寧比方才好了許多，此時腦中也清明起來，見折枝回來，蘇氏喚她上前問了幾句。
無非是問裴二郎的品貌德行，以及看見她時的反應，折枝不敢隱瞞，一一詳述，待說道裴二郎從滿懷期待到滿眼厭惡時，月寧不由咬了下唇。
她起身走到蘇氏身邊，忽然雙膝跪地，蘇氏竟沒來得及攙扶，便見她雙手貼在地上，朝自己堪堪行了大禮。
“囡囡，你這是作甚？！”
月寧咬著唇，聲音帶著顫兒。
折枝悄悄退出房間，將門順勢掩上。
淡淡的熏香被激的猛一抖動，破開細細的煙霧，沿著紫銅雕鶴香爐一道道滑下高幾。
“母親，此人心思細膩，若要徹底打消他念頭，還望母親能幫女兒破釜沈舟。”
蘇氏扶起她來，擰眉低聲問道：“你是想激走他？”
散了宴席，主家派去得力的小廝，將裴淮留在前廳。
奉茶奉上糕點，又去添了香，幾人躬身低頭守在廳外。
不多時，蘇氏便來了。
裴淮起身，拱手作揖，算是問好。
他已將母親吩咐的賀禮送上，明日一早便要離開揚州回京。
蘇氏面色慈善，然開口後卻叫他忍不住想走。
“二郎晌午去亭榭中醒酒了？”
裴淮目色沈沈，抿著嘴點了點頭。
蘇氏又道：“還道是囡囡看錯人，原真的是二郎啊，”她眉眼間滿含欣喜，似乎為著什麽高興的事，迫不及待又問：“聽聞二郎如今尚未成婚，我家囡囡初初找回，本不打算太早將她許配人家，可晌午她與你一見鐘情，私底下找到我便拉著我問東問西。
慈母心，雖唐突，但也望二郎諒解。”
裴淮喉間湧起惡心，遂拂袖起身，冷冷回到：“夫人怕是聽錯了，我在京中早就有妻，連孩子也有了。
若夫人再無旁事，二郎先行告辭。”
他語氣冷淡，轉身的時候腳步疾行，像是怕被賴上一般。
待拐過游廊，蘇氏才緩緩嘆了口氣，心道：總算將這畜生送走了。
原定的是明日一早回京，裴淮卻沒敢等，連夜從碼頭登船，趁著夜色一路北上，天明時，已經出了揚州城。
消息傳來，月寧繃緊的心弦終於松開，她坐在妝奩前，心不在焉地篦著頭發，整宿噩夢，幾乎徹夜無眠，眼底青撲撲的，看起來很是憔悴。
她拿粉撲了撲，稍稍梳妝後，便去書案繼續收尾。
韓山長布置的課業，今日便要上交，林林總總寫了數日，又參考去歲春闈的各種卷錄，當時事情錯綜覆雜，她是親歷揚州，又親耳聽兵部尚書兼主理官嚴正說過其中曲折，故而了解的算是深刻。
她不敢往明處寫，但凡牽扯到要員的地方都做了引薦，一篇文用了五頁大紙，也看得出對待韓山長的誠心。
晨時去交了卷，韓山長並不在堂中。
秦箏的課業已然交上，月寧看了眼，便與她並行擱在一處，掩上門，回去收拾東西，預備去課上做堂錄。
她生的貌美，又有極好的身世，如今認了親，就算想要低調，也壓不住旁人議論。
彼時坐在最後一條長案前，攤開卷紙，方要沾墨，便見門口擠進一人，她微微逆著光線看去。
正是本該休息的秦箏。
她今日穿著常服，面上塗著極品珍珠杏花粉，螺黛描的眉，腮頰上打了淺淺的胭脂，眉心貼著牡丹花樣的花鈿，往下看，是一件寬袖襦裙，描著金線的滾邊，緋紅色的面料柔軟光滑，被光打上去，隱隱看出精致的繡紋，腰間配著銀白色鑲玉帶子，正面且懸掛玲瓏雕牡丹翡翠，顏色水頭極好，只是對她來說，有些壓不住。
她是精心裝扮過來的。
月寧收回視線，低頭仔細研墨。
夫子還沒進門，前面的學生自然也被後頭動靜吸引，紛紛開始議論兩人的裝束。
秦箏知道今日月寧當值，也知道她會穿上寡淡的院服，兩人相貌本就不相上下，若她格外用點心，是必然能將她壓下去的。
嘆聲也說明了如此。
秦箏微笑著坐在月寧身側，心裏頭有股得意。
有才有貌又有德行，她苦心經營了十幾年才讓自己在揚州城傳開，卻不想孫月寧初初回來，便將原本屬於她的風頭搶去半數。
拼著一股不服的勁頭，她是無論如何要掙回來的。
“我以為你今日會請假，畢竟昨兒國公府設了宴席，忙碌的厲害，卻沒想你如此能幹。”
她身上熏著玫瑰香，濃郁之外又有股沁人心鼻的甜氣，通身上下都用了心思。
月寧研墨，淡聲道：“府裏都是母親在操持，我只是跟著走走過場，算不得能幹。”
秦箏笑，又見前面學生看她時紅了臉，不禁坐的更加端正，輕咳一聲，掩著唇道：“不同的，從前你是宋月寧，如今卻是國公府二姑娘，身份金貴，即便不拋頭露面，也沒人說你什麽。”
月寧頓了下筆，側過臉望著她。
秦箏不避開。
月寧膚色極好，是很細膩的白，猶如凝脂美玉，一雙眼睛能看出沒有睡好，卻不影響生動，尤其她直直看著你的時候，好似會說話一樣，不喜歡的情緒從眼底傾瀉而出。
那唇那鼻，多一分都不成。
活像水做的人，又軟又白。
秦箏笑了笑，掩飾住自己的嫉妒，衣袖中的手，早就捏成了拳頭。
“秦二姑娘不也是金尊玉貴嗎？”
言外之意，你拋頭露面究竟為的何種目的？
秦箏細眉蹙起，嫣然聽不出意思的模樣，若無其事又問：“韓大儒的課業你可交了？”
“嗯。”
月寧不大喜歡與她說話，恰好夫子進門，她便專心提筆開始記錄。
午後，李淑喚她過去。
進門後，才發現韓山長也在，沒過多久，秦箏也來了。
是要問課業的事。
韓山長摸著山羊須，先是啟開秦箏的，繼而不斷點頭，頻頻稱讚，末了合上卷紙，嘆道：“文章獨出心裁，氣魄龐然，竟沒想到會出自秦二姑娘之手。
不得不說一聲，秦二姑娘無論從筆力從見識，也不在老夫許多弟子之下。”
秦箏莞爾一笑，旋即福了福身，溫聲回道：“夫子過譽。”
韓山長擡手，示意她不必自謙，又捋了捋胡須，似在思忖：“你的筆風，倒與我前幾年收的弟子極像。”
秦箏楞了下。
韓山長忽然指著李淑，道：“就是你家三郎，李衍。”
聞言，秦箏面上一熱，塗了胭脂的小臉紅的好似著了火，櫻唇止不住上翹，餘光掃到月寧身上，顯而易見地有股挑釁之意。
“孫姑娘，你的文章呢？”韓山長啜了口茶，淡淡叩著桌案，不怒而威。
月寧怔住，下意識回道：“晨時已經交到山長書房，與秦二姑娘的放在一起。”
“老夫生怕遺落，吩咐弟子仔細查看過，的確沒有看見蘇姑娘的文章，若是沒來得及寫完，改日呈交給我便好。”
“我交了。”月寧有些著急。
秦箏勸撫：“既然山長沒找到，你回去重寫一遍就好，左右是你寫的東西，總不能轉眼就忘了吧。”
五頁大紙，不忘才怪。
秦箏抿著唇，暗暗高興。
月寧看著她，忽然有道光在腦中一閃而過。
她福了福身，極其認真地說道：“若紙張丟了，那麽學生便將紙上內容一一背誦給山長聽。”
屋裏人俱是一楞。
韓山長審視著她的模樣，見她不似開玩笑，便笑道：“好。”
若真能一字不差背誦下來，且不說文章寫成什麽樣子，也是讀書的好苗子。
所謂成竹在胸，說的便是這個道理。
秦箏摳著手指，臉上有些難看。
月寧仔細在腦中想了一遍，便開始不疾不徐逐字背誦，然只起了個頭，她發現韓山長臉色突變，且將目光銳利地投到秦箏身上。
月寧不敢分神，繼續邊想邊背，約莫一刻鐘後，背完。
眸光微側，看見秦箏本來殷紅的臉霎時變得慘白，神色也不覆方才的閑適，反倒顯得局促不安起來。
韓山長凝眸望著兩人，與李淑換了個眼色，李淑也看到秦箏上交的文章，從筆跡來看，是秦箏寫的。
像是一氣呵成，行筆間很是流暢，也無圈出錯字。
“秦二姑娘，你可有話說？”
李淑做了多年監管，此時一眼便瞧出秦箏的不妥。
“孫姑娘何時看過我的文章，竟能私下悄悄背誦，你...你為什麽要這樣做？！”
月寧忽然明白過來，自己的文章並非丟了，而是被人抄襲後刻意毀掉了。
她笑了下，莫名道：“秦二姑娘，拿而不問是為偷，何況我文章上題了名，你既然拿了，便該知道會有對簿公堂的時候。”
秦箏也笑，只是笑的底氣不足，唯一失策，便是她不知月寧竟能一字不差背誦下來，如今也只有硬著頭皮不承認，咬定是她偷偷背下來，陷害自己。
“是我先交的卷，何況與你一同做堂錄時，你也說過，你去交的時候，是看見我的在旁側。”
“秦二姑娘是承認，我交過卷了？”
“我....”秦箏面上一白，悔恨自己吐字太快。
“既然我交了卷，緣何會消失不見？”月寧淡淡說著，上前一步與韓山長福身道：“山長，若我沒有記錯，其中有兩個字寫了錯筆。”
她上前，展開秦箏的卷紙，然後在有錯筆的地方指了指，道：“原先寫的時候以為用這個字尚可，後來細想，還是不妥，理應更改為同音嚴，嚴同言，卻不好寫錯。”
這是有典故的，秦箏抄的急，自然來不及去改，何況即便她讀了數遍，也不一定能發現其中隱秘。
事到如今，真相分明。
三人齊齊將目光投到秦箏身上。
卻見她面色愈來愈白，忽然身子晃了下，正沖著月寧方向昏厥過去。
月寧不提防，伸手扶人時被撞倒在地，後腰擦著桌角滑到，疼的她微微蹙起眉心。
失重的人格外沈，壓得她動彈不得。
李淑最先反應過來，一面攙扶秦箏，一面喚外頭的丫鬟進門，去找大夫。
少頃，秦家的丫鬟急匆匆趕來，卻也不讓書院的大夫診治，兩人守著秦箏，直到一臺小轎擡到門口，幾人一起將秦箏擡了上去。
荒唐落幕。
韓山長冷嗤著笑了幾聲，斜覷著案上的卷紙，忽然一把掃到地上。
“虧我聽聞秦家好名聲，竟敢把把戲耍到我眼皮子底下，秦家大姑娘是個穩重的，怎的二姑娘三姑娘接二連三的惹是生非，不成氣候啊。”
傍晚，李衍聽了消息，來到書院時，正巧韓山長在與月寧授課。
見他進門，示意他坐在後頭一並聽著。
前幾年，李衍師從韓如非，亦是他掛在口中的得意門生，只是李衍中了舉人後，便不再往上科考，一直在揚州城不上不下樂得安穩。
這與魏國公家訓有關，勢力太大，容易招來禍端，中庸才是長久之道。
他身姿筆直，穿著月白色襕衫，系寶藍色帶子，手中握著一把折扇，另一端搭在左手掌心。
面如冠玉，清雅風流。
李衍生性淡薄，依著祖訓不爭不搶，卻依舊在貴公子中算得上拔高的。
若不然，他也不會成為揚州城貴女圈中深受追捧喜愛的男子。
月寧擡著頭，右手執筆記錄。
韓山長今日講的是《左傳》，從前她也與宋星闌討論過，卻遠沒有韓大儒講的通透，風趣，他用淺顯易懂的話，旁敲側擊，引導為先。
兩人一問一答，相得益彰。
李衍看她纖細的腰肢，裹在雪白的院服中，隨著回答而微微摩擦腰帶，清風拂過那張白生生的小臉，能看見濃密的長睫忽閃出小扇的模樣。
他喉嚨動了下，拇指用力壓住扇骨。
彼時，裴淮從渡口下船，來到岸上買了不少土特產，大部分是給長公主的，也有給淮南侯的，末了，由小廝拎著回到船上。
裴淮沿著熱鬧的長街慢慢逛，看見逗孩子玩的物件，總忍不住駐足，心裏想著阿念，不知不覺就挑了一箱籠物件，掌櫃的是個有眼力勁的，立時吩咐小廝幫著送上船去。
裴淮卻沒走，在攤前拿起一只紙鳶，很細的竹骨制成，畫的是織女，還有半月便是乞巧節，他想了想，從荷包中掏出銀子扔到攤上，隨即握著紙鳶離開。
上船後，聽到有人在說揚州的事。
他本不想聽，偏那幾個碎嘴的講的大聲，又抑揚頓挫，唯恐旁人聽不見。
裴淮扭頭，他們正說到成國公府和魏國公府早年間定下的娃娃親，說到魏國公府李三郎，可謂是繪聲繪色，不假詞匯，在他們嘴中，仿佛李家三郎成了神仙哥兒，沒有一絲瑕疵。
他瞥了眼，指骨環過瓷盞，慢慢輕啜熱茶。
“原以為天底下無人配得上李三郎，可萬萬沒想到，成國公府的千金失而覆得，高興的國公府大宴三天，我遠遠瞧了眼孫小娘子，乖乖.....”
說話之人故意賣起關子，見周遭都急的不成樣子，吊足胃口後，得意的一撇嘴，道：“遠遠看去，猶如芙蓉出水，清雅高潔，美的像幅畫似的。”
裴淮輕嗤一聲，不禁斜覷向那人。
他一腳踩在地上，一腳蹬著圓凳，兩只手比劃著，猶不能表現出他現下激動澎湃的心情。
“話說李三郎與蘇小娘子，那是打娘胎裏就定下的娃娃親，既然蘇小娘子找回，那兩人能否再續前緣？”
“得了吧你，我可聽說李家退了婚，早就不作數了。”
“蘇小娘子既然美貌，李家三郎緣何退婚，你那消息才是假的，假的！”
兩人爭吵起來，為著旁人的姻緣吵得面紅耳赤。
裴淮被擾的心煩氣躁，兩指夾住瓷盞邊緣，倏地撇向對桌，瓷盞撞到正中間的酒壺，只聽叮的一聲脆響，酒壺肚順勢破了，瓷片飛濺，桌面溢開清酒的味道。
那幾人噌的看向裴淮。
只見他冷眸陰沈，極不耐煩地對上他們的視線，遒勁有力的掌骨按在桌上，仿佛能聽到桌腿隱隱斷裂的聲音。
“吵死了。”
猶如從鼻底哼出來的聲音。
他起身，撣了撣袍子，一一掃過目瞪口呆的幾人，覆又斂起涼色，淡聲笑道：“下回說話的時候，看看四下有沒有活人，省的死都不知如何死的。”
從他穿衣打扮，說話氣度，那幾人便知道他身份矜貴，又加上他出手極快，身上是帶著功夫的，故而雖然被恐/嚇了，他們也只是咽了咽口水，不敢回擊。
裴淮進了房，擡腿搭在對面案上，兩手交疊枕在腦後，阿滿進門，給他送了條薄衾。
江上涼，入夜後的風帶著刺入骨裏的冷。
“阿滿，我記得隨行物件中有柄玉如意來著？”
阿滿摸摸頭，如實答道：“來時放了一對如意，蘇州表姑娘大婚，您把那柄羊脂白玉的給了她做賀禮。還剩下一柄紅玉如意，待回府後要與李嬤嬤核賬的。”
“你去碼頭，托人將紅玉如意送去成國公府，順道留個口信，便說祝他們孫小娘子和魏國公府李三郎百年好合，早生貴子。”
阿滿得了令，登時不敢耽誤，忙去找出玉如意，馬不停蹄安排了人，快馬加鞭折返回揚州。
裴淮勾著腳尖，腦中回憶起涼亭下，那贗品倚著桌案，險些就把自己騙了。
一見鐘情？
什麽玩意兒！
魏國公府退婚，不是空穴來風，想來是被那孫小娘子嚇得。
滄海遺珠，還不知從哪個犄角旮旯找回來的，就這德行？門當戶對的人家怕是不敢要，若是低嫁出去，再賠上大把嫁妝，興許還是有戲的。
蠢得沒腦子。
成國公夫人握著那柄紅玉如意，簡直哭笑不得。
這紅玉如意本就稀少罕見，此物成色極好，通體油潤色澤鮮紅，不是俗品。
別說揚州城，便是京城也難找出兩件，看水頭，應是貢品，宮裏的貨色。
蘇氏小心翼翼收好紅玉如意，見月寧手裏握著書卷，渾不在意的慕言，不禁上前坐在她身邊，問：“裴二郎的風評還真是名副其實，哪裏是正常人能揣摩的。
他以為咱們國公府想巴結賴上他，回頭就送來玉如意，這是想嘲諷咱們自不量力呢。”
月寧忽然擡起頭來，明眸閃著水色：“母親，他會不會，也給魏國公府送東西了？”
蘇氏驚了，“他能這麽瘋？”
話說前幾日秦箏在明照書院昏倒，在場知情的便只有韓山長，李監管還有月寧，此三人不是好事的，故而真正昏厥原因沒有傳出，反而有個不像樣的傳言愈演愈烈。
說是秦箏婉謝了韓山長的邀約，請辭堂錄的同時也婉拒了韓山長關門弟子一職，像是有人寫了話本子，傳的有模有樣。
將秦箏描繪的甚是無辜，且顧全大局，仿佛她退出書院，是為人所逼，所脅迫，迫不得已的事。
好些個不知情的書生為此私下寫詩調侃，話裏話外都在編排成國公府二姑娘，甫一歸來便仗勢欺人。
編的人多了，更有些跟風的，唯恐天下不亂，又將兩人故事寫成話本，在坊間傳閱。
百姓大都喜歡窺探高門醜事，故而話本很是暢銷。
月寧坐著馬車，聽見街頭有人議論自己，不由挑開簾子，便見他們指指點點，言語間頗為不屑。
蘇氏握著她的手，低哼出聲：“倒是小瞧了秦二姑娘，這出戲，她唱的委實不累。”
是啊，獨角戲，還能唱的圓滿，煞費苦心了。
兩人從魏國公府正門下車，李衍早已等在門外，自打接了拜帖，母親便吩咐他出門候著，天氣一日熱過一日，不過小片刻的光景，他後背的衣裳都塌透了。
流言甚囂，李衍留意著月寧的神色，見她小臉泛紅，比前幾日更圓潤了些，不知怎的，竟默默松了口氣。
他在書院常走動，自然從李淑嘴中知道事情原委。
被害的人沒有吭聲，害人的倒故意鬧得沸沸揚揚，把自己杜撰成受害者的模樣，一躺數日，也不知是羞得臊的，還是壓根就在假裝。
“衍哥哥。”月寧跟在蘇氏身後，福了福身。
李衍應聲，擡手將兩人請進正門。
他放緩腳步，沿途又為初次到訪的月寧介紹園林布局，有時候會註意月寧好奇，便格外講的細致些，有時見她低眉順眼，便忙匆匆略過。
高門望族裏養出的公子哥兒，除了會做事，更要懂得看人臉色。
進了花廳，迎面看見齊氏提著裙袍出來。
“妹妹進來坐。”齊氏挽著蘇氏的胳膊，又回頭看了眼月寧，吩咐李衍道：“衍哥兒，今兒請了個戲班子進園，你帶你妹妹去聽戲。”
兩人便轉了彎，去了不遠處修築的戲園。
齊氏愛聽戲，魏國公便請人修築了小型梨園，得空便請戲班子登門。
月寧接過李衍遞來的戲本子，厚厚一沓，她翻開來，纖細的手指點著戲名慢慢劃過。
她手指很軟，就如同她這個人，李衍沿著那指腹移到她烏黑的發間，兩人挨得不遠，能嗅到她發絲上抹了桂花油，淡淡的香味像是貓的爪子，勾的他忍不住偷偷輕嗅。
長姐和二姐也喜歡抹桂花油，可她們塗在發間，仿佛與月寧身上的味道不一樣。
她們是濃郁芬芳，月寧是恬淡清雅。
月寧翻到末頁，惆悵地擡起頭來，她沒甚見識，也不知那首戲曲有名，便合上戲本，委婉道：“衍哥哥，還是你選吧，我聽什麽都成。”
李衍垂眸，伸手覆在戲本上，“阿寧若是想打發時間，不如聽《玉蜻蜓》，《白蛇傳》，若是想認真去聽，便聽《失街亭》《貍貓換太子》。”
他聲音清和，說完擡起眼眸，“嗯？”
月寧專心看著戲本，盯著他手指的地方，附和過去道：“那麽聽貍貓換太子吧。”
她沒正經聽過戲。
伶人在下頭補妝，戲臺上調音布景，丫鬟小廝奉上瓜果點心。
垂著紗帳的涼亭裏，邊角擱著熏香，驅趕蚊蟲的，四角也懸著驅蟲香囊，聞起來有艾蒿的味道。
戲開場前，李衍出去一趟，回來手上多了個話本。
月寧看去，才發現正是坊間傳她閑話的本子。
趁著沒開腔，李衍按著封頁，溫聲道：“你就不打算澄清？”
月寧接過話本，翻了幾頁後咦了聲，李衍不解，便聽她一字一句認真說道：“你買的這本與我先前看的還不是一套故事，你這本仿佛更妙趣橫生，故事曲折。”
李衍跟著笑起來，見她不在意，便也將擔心按了下去。
兩人聽戲聽得認真，隔著水榭，那幽怨婉轉的曲調傳到耳中，有股莫名讓人感同身受的傷情。
月寧坐累了，便往對面桌上支著腮頰。
李衍剝了顆葡萄，遞過去。
月寧不察，只神色跟著伶人微微變化。
李衍又將葡萄抵到她唇邊，月寧下意識張開唇瓣，低下頭，吃進去。
咀嚼時覺出不對勁，側頭，對上李衍若無其事的樣子。
她咳了聲，忙去取了茶水漱口。
後半場，便再不敢分神，坐的筆直，猶如在聽訓一般。
蘇氏與齊氏過來時，正好在唱《白蛇傳》。
從背影看就覺得兩人甚是登對。
齊氏拍拍蘇氏的手，暗道：“你瞧，我覺得他倆能成。”
蘇氏忙擺手：“你便別再撮合了，我真要多留囡囡幾年，難不成還拖累的衍哥兒不成婚？”
“衍哥兒是男子，經得起拖，再者，若真能守的雲開，等幾年又如何。”
齊氏打定主意，看著蘇氏。
蘇氏搖頭：“不是我潑你冷水，你還是早日給衍哥兒議親吧，別等囡囡。
這半年我在給成周看親，那會兒還說呢，要幫衍哥兒一並看了。
今兒我帶著畫卷，趕巧了，咱們去涼亭讓兩個孩子幫著掌掌眼。”
聽她這麽說，齊氏便知沒戲，遂挽著手，一道來到涼亭下。
臺上唱到水漫金山寺。
桌上驟然擱下十幾幅卷軸畫。
蘇氏坐在女兒身邊，見她小臉微紅，沁著薄薄的汗珠，不禁拿帕子給她擦擦額角，道：“剛與你姨母說呢，要給衍哥兒找娘子，你也來同你姨母瞧瞧，看看哪家姑娘合眼緣。”
這話的意思，是魏國公府沒收到裴淮的信物。
月寧松了口氣。
李衍面上滯
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孫氏從女賓席出來, 丫鬟擎著傘走在左側，邊走邊與她低聲講方才姑娘的異樣。孫氏愈聽愈擔心，行走間衣帶起風, 她卻還是沒忘記留意周遭，進門後, 讓丫鬟在外面院子守著。
花廳裏原本就有兩個貼身近婢, 專門服侍更衣的。
見孫氏進門，兩人福了福身, 跟著守在門外。
月寧在屋內，窗楹緊緊閉合, 她還未換衣裳，濕透的薄綢貼著她玲瓏的身段，發絲都是濕噠噠的。
聽見腳步聲, 月寧似被嚇到似的，站起來驚慌地回頭。
見是母親，月寧籲了口氣, 腿軟的坐在榻上。
“母親, 我想同你說件事。”她垂著頸，長睫覆住眼底的緊張不安。
蘇氏從木架上取下大巾, 籠在她肩膀，又慢慢替她擦去臉上額角的水珠, 溫熱的氣息讓月寧鼻尖酸澀, 她怔了怔神, 掀開眼簾後露出微紅的眸子, 水意繚繞，稍一合眼，淚珠啪嗒掉在蘇氏手背。
蘇氏瞧著心疼, 又見她唇瓣微顫，像是畏懼什麽，便把人往懷裏按了按，安慰道：“囡囡莫怕，我是母親，母親會護好你的。”
月寧環過她的腰，淚珠洇濕她的衣裳，“我看見他了。”
“誰？”蘇氏警戒地掃向門口，聽見月寧壓抑著嗓音回道：“收我做通房的人。”
隨即，她將如何進的淮南侯府做下人，又是如何被裴淮占了身子，最後逼迫著生下先天弱癥的孩子的事粗略說了一遍，每每說到兩人親密接觸，她臉色都不好看，手指也掐進肉裏。
蘇氏聽完，臉色愈發冷凝。
她撫著月寧的發，盡量平和語氣柔聲道：“是淮南侯府裴二郎？”
月寧點頭。
裴二郎出身顯赫，父親是手握北衙六軍統領之權的淮南侯，母親更是當今陛下倚重至極的永安長公主，長姐入主東宮，又有了身孕，日後便是母儀天下的皇後娘娘。
裴家長子有疾，侯府爵位世襲罔替，裴二郎是要襲爵的，不只是他，他的孩子，他孩子的孩子，只要王朝不滅，他們侯府便永不覆滅。
不是尋常的顯赫人家，恐怕將天下翻個個兒來，也找不出第二家能與淮南侯府相抗衡的。
蘇氏忽然抿起唇角，像是下了決心：“他去男賓席上，想來會聽聞你的名字，若他生疑，定是要查看究竟的。”
月寧擔心的正是如此，若裴淮想要看看國公府失而覆得的二姑娘，對他來說是輕而易舉的事，便只有在他生出心思前，主動讓他瞧見真容，若死了心，也就不會暗中查看。
母女二人彼此望著對方，蘇氏道：“母親問你句實話。”
月寧擡眸。
“你對那裴二郎，可動了心思。”
月寧幾乎立時搖頭，想了想又篤定說道：“如若有個人，從開始便對我不好，那我不會有什麽難過，頂多避諱著不與他往來，不交付真心，便不會在他最壞的時候聲嘶力竭。
可他不是....”
“他起先對我很好，好到讓我覺得拿命去還都不為過，可後來，他又待我很壞，壞到我無時無刻都想逃離，掙脫，想要否認那麽壞的他，根本不是他。
母親，我不知道您明不明白這種滋味，我害怕看見他，就好像害怕他毀了我原本認定的一切，把所有美好撕碎踩踐，逼迫我去看他最醜陋猙獰的樣子。
事到如今，您問我對他是否有心思，我沒法告訴您，可我真真切切地知道，我是再也不想與他相見了。”
.......
李衍坐在裴淮鄰桌，或許是知道他與月寧的關系，自始至終他都盯著裴淮，方才有人提到月寧的名字，明顯看到裴淮脊背一硬。
沒多時，他就提步往後院走去。
偌大的國公府，逛完便要一個多時辰，況且他是頭回來，自然得找個小廝領路。
如是想著，便見前面兩個小丫鬟說笑著經過，嘴裏還念叨著。
“二姑娘往湖畔去了，說是吃多了酒，要去醒醒。”
“咱們姑娘生的花容月貌，今日賓客眾多，仔細別被有些人瞧見，我去花廳拿帷帽與衣裳，你且去小廚房端碗醒酒湯，務必要快。”
這會兒雨下的大，若不是裴淮耳力極佳，怕是聽不見她們說的什麽。
兩個小丫鬟促狹著，又道：“快去吧，省的姑娘在那坐久了，迷糊過去。”
國公府修築了人造湖，湖邊沿岸栽種著四季花木，遠遠看去，有幾座歇腳的亭榭，四角懸著薄紗，被雨淋濕後，垂落在廊下。
裴淮循著走去，待走到第三座亭榭前，忽然怔住。
亭中有個身量纖纖的女子，穿著緋紅色寬袖襦裙，細腰綰著月白帶子，松散的發髻垂在腦後，別著一只纏枝海棠花簪子，細密的流蘇輕輕搖晃。
從背影看，她脖頸嫩白細長，隔著雨霧，裴淮如同看見她轉過身來，驚愕的眸光露出歡喜，隨即朝他揮揮手，笑道：“都給你抄完了，快過來。”
他挪動腳步，只覺腦中皆是月寧柔軟的笑聲，彎起的眉眼。
一步，一步，踏上階去。
雨聲仿若都不見，胸口的心跳卻異常劇烈。
他挑開簾幔，走到她身後。
女子撐著額頭，右手捏著海棠花巾帕搭在膝上，聞聲以為是丫鬟來了，卻也沒回頭，只是擡起手，打了個哈欠後，換了只手撐額。
裴淮走的極慢，他伸出手，想落在她肩膀，覆又在即將接觸的剎那，倏地縮了回來。
腳步輕轉，他深吸了口氣，來到女子面前。
低眸，逡巡。
繼而便是瓷器哐當摔爛的聲音。
自他胸口咚的一聲砸落。
眼底瞬時被陰森取代。
他負手在後，冷冷睥睨坐在桌案前的女子，生的倒是白凈，一雙杏眼卻與月寧截然不同，不夠靈動，不夠婉轉，假的！
郁結散開，取而代之的憤怒，譏諷，鄙薄。
孫月寧？
揚州第一美人？
真是傳言甚囂，不著邊際地誇大其詞。
他居高臨下睨了眼，不加掩飾的嫌棄沁出眼底，他嗤了聲，甩手離開。
亭中人緩緩吐了口濁氣，卻不敢回頭，只是低垂著頸項，待人走遠後，聽見小丫鬟的腳步聲齊齊趕來，她才轉過身來。
“折枝？你怎麽在這？”
托著醒酒湯的丫鬟瞪著圓圓的眼珠，覆又看向她身上的衣裳，問：“你怎麽穿著二姑娘的衣裳，是吃酒吃醉了嗎？”
另外那人拿著帷帽，跟過來也嚇了跳，忙低聲道：“折枝，姑娘去哪了？”
被喚作折枝的丫鬟，正是蘇氏的近婢，方才被叫到花廳，只讓她換上二姑娘的衣裳等在亭榭，且囑咐了此事隱秘，不得告知旁人。
她雖忐忑，卻也因為忠誠而固守在亭榭，原想著很快便能成事，可沒想到那人眼神如此淩厲，饒是她做足了準備，也險些被他嚇得失色。
幸虧是坐著，否則保不齊雙腿發軟跌到地上。
那雙眼睛，冷的像是會吃人。
月寧比方才好了許多，此時腦中也清明起來，見折枝回來，蘇氏喚她上前問了幾句。
無非是問裴二郎的品貌德行，以及看見她時的反應，折枝不敢隱瞞，一一詳述，待說道裴二郎從滿懷期待到滿眼厭惡時，月寧不由咬了下唇。
她起身走到蘇氏身邊，忽然雙膝跪地，蘇氏竟沒來得及攙扶，便見她雙手貼在地上，朝自己堪堪行了大禮。
“囡囡，你這是作甚？！”
月寧咬著唇，聲音帶著顫兒。
折枝悄悄退出房間，將門順勢掩上。
淡淡的熏香被激的猛一抖動，破開細細的煙霧，沿著紫銅雕鶴香爐一道道滑下高幾。
“母親，此人心思細膩，若要徹底打消他念頭，還望母親能幫女兒破釜沈舟。”
蘇氏扶起她來，擰眉低聲問道：“你是想激走他？”
散了宴席，主家派去得力的小廝，將裴淮留在前廳。
奉茶奉上糕點，又去添了香，幾人躬身低頭守在廳外。
不多時，蘇氏便來了。
裴淮起身，拱手作揖，算是問好。
他已將母親吩咐的賀禮送上，明日一早便要離開揚州回京。
蘇氏面色慈善，然開口後卻叫他忍不住想走。
“二郎晌午去亭榭中醒酒了？”
裴淮目色沈沈，抿著嘴點了點頭。
蘇氏又道：“還道是囡囡看錯人，原真的是二郎啊，”她眉眼間滿含欣喜，似乎為著什麽高興的事，迫不及待又問：“聽聞二郎如今尚未成婚，我家囡囡初初找回，本不打算太早將她許配人家，可晌午她與你一見鐘情，私底下找到我便拉著我問東問西。
慈母心，雖唐突，但也望二郎諒解。”
裴淮喉間湧起惡心，遂拂袖起身，冷冷回到：“夫人怕是聽錯了，我在京中早就有妻，連孩子也有了。
若夫人再無旁事，二郎先行告辭。”
他語氣冷淡，轉身的時候腳步疾行，像是怕被賴上一般。
待拐過游廊，蘇氏才緩緩嘆了口氣，心道：總算將這畜生送走了。
原定的是明日一早回京，裴淮卻沒敢等，連夜從碼頭登船，趁著夜色一路北上，天明時，已經出了揚州城。
消息傳來，月寧繃緊的心弦終於松開，她坐在妝奩前，心不在焉地篦著頭發，整宿噩夢，幾乎徹夜無眠，眼底青撲撲的，看起來很是憔悴。
她拿粉撲了撲，稍稍梳妝後，便去書案繼續收尾。
韓山長布置的課業，今日便要上交，林林總總寫了數日，又參考去歲春闈的各種卷錄，當時事情錯綜覆雜，她是親歷揚州，又親耳聽兵部尚書兼主理官嚴正說過其中曲折，故而了解的算是深刻。
她不敢往明處寫，但凡牽扯到要員的地方都做了引薦，一篇文用了五頁大紙，也看得出對待韓山長的誠心。
晨時去交了卷，韓山長並不在堂中。
秦箏的課業已然交上，月寧看了眼，便與她並行擱在一處，掩上門，回去收拾東西，預備去課上做堂錄。
她生的貌美，又有極好的身世，如今認了親，就算想要低調，也壓不住旁人議論。
彼時坐在最後一條長案前，攤開卷紙，方要沾墨，便見門口擠進一人，她微微逆著光線看去。
正是本該休息的秦箏。
她今日穿著常服，面上塗著極品珍珠杏花粉，螺黛描的眉，腮頰上打了淺淺的胭脂，眉心貼著牡丹花樣的花鈿，往下看，是一件寬袖襦裙，描著金線的滾邊，緋紅色的面料柔軟光滑，被光打上去，隱隱看出精致的繡紋，腰間配著銀白色鑲玉帶子，正面且懸掛玲瓏雕牡丹翡翠，顏色水頭極好，只是對她來說，有些壓不住。
她是精心裝扮過來的。
月寧收回視線，低頭仔細研墨。
夫子還沒進門，前面的學生自然也被後頭動靜吸引，紛紛開始議論兩人的裝束。
秦箏知道今日月寧當值，也知道她會穿上寡淡的院服，兩人相貌本就不相上下，若她格外用點心，是必然能將她壓下去的。
嘆聲也說明了如此。
秦箏微笑著坐在月寧身側，心裏頭有股得意。
有才有貌又有德行，她苦心經營了十幾年才讓自己在揚州城傳開，卻不想孫月寧初初回來，便將原本屬於她的風頭搶去半數。
拼著一股不服的勁頭，她是無論如何要掙回來的。
“我以為你今日會請假，畢竟昨兒國公府設了宴席，忙碌的厲害，卻沒想你如此能幹。”
她身上熏著玫瑰香，濃郁之外又有股沁人心鼻的甜氣，通身上下都用了心思。
月寧研墨，淡聲道：“府裏都是母親在操持，我只是跟著走走過場，算不得能幹。”
秦箏笑，又見前面學生看她時紅了臉，不禁坐的更加端正，輕咳一聲，掩著唇道：“不同的，從前你是宋月寧，如今卻是國公府二姑娘，身份金貴，即便不拋頭露面，也沒人說你什麽。”
月寧頓了下筆，側過臉望著她。
秦箏不避開。
月寧膚色極好，是很細膩的白，猶如凝脂美玉，一雙眼睛能看出沒有睡好，卻不影響生動，尤其她直直看著你的時候，好似會說話一樣，不喜歡的情緒從眼底傾瀉而出。
那唇那鼻，多一分都不成。
活像水做的人，又軟又白。
秦箏笑了笑，掩飾住自己的嫉妒，衣袖中的手，早就捏成了拳頭。
“秦二姑娘不也是金尊玉貴嗎？”
言外之意，你拋頭露面究竟為的何種目的？
秦箏細眉蹙起，嫣然聽不出意思的模樣，若無其事又問：“韓大儒的課業你可交了？”
“嗯。”
月寧不大喜歡與她說話，恰好夫子進門，她便專心提筆開始記錄。
午後，李淑喚她過去。
進門後，才發現韓山長也在，沒過多久，秦箏也來了。
是要問課業的事。
韓山長摸著山羊須，先是啟開秦箏的，繼而不斷點頭，頻頻稱讚，末了合上卷紙，嘆道：“文章獨出心裁，氣魄龐然，竟沒想到會出自秦二姑娘之手。
不得不說一聲，秦二姑娘無論從筆力從見識，也不在老夫許多弟子之下。”
秦箏莞爾一笑，旋即福了福身，溫聲回道：“夫子過譽。”
韓山長擡手，示意她不必自謙，又捋了捋胡須，似在思忖：“你的筆風，倒與我前幾年收的弟子極像。”
秦箏楞了下。
韓山長忽然指著李淑，道：“就是你家三郎，李衍。”
聞言，秦箏面上一熱，塗了胭脂的小臉紅的好似著了火，櫻唇止不住上翹，餘光掃到月寧身上，顯而易見地有股挑釁之意。
“孫姑娘，你的文章呢？”韓山長啜了口茶，淡淡叩著桌案，不怒而威。
月寧怔住，下意識回道：“晨時已經交到山長書房，與秦二姑娘的放在一起。”
“老夫生怕遺落，吩咐弟子仔細查看過，的確沒有看見蘇姑娘的文章，若是沒來得及寫完，改日呈交給我便好。”
“我交了。”月寧有些著急。
秦箏勸撫：“既然山長沒找到，你回去重寫一遍就好，左右是你寫的東西，總不能轉眼就忘了吧。”
五頁大紙，不忘才怪。
秦箏抿著唇，暗暗高興。
月寧看著她，忽然有道光在腦中一閃而過。
她福了福身，極其認真地說道：“若紙張丟了，那麽學生便將紙上內容一一背誦給山長聽。”
屋裏人俱是一楞。
韓山長審視著她的模樣，見她不似開玩笑，便笑道：“好。”
若真能一字不差背誦下來，且不說文章寫成什麽樣子，也是讀書的好苗子。
所謂成竹在胸，說的便是這個道理。
秦箏摳著手指，臉上有些難看。
月寧仔細在腦中想了一遍，便開始不疾不徐逐字背誦，然只起了個頭，她發現韓山長臉色突變，且將目光銳利地投到秦箏身上。
月寧不敢分神，繼續邊想邊背，約莫一刻鐘後，背完。
眸光微側，看見秦箏本來殷紅的臉霎時變得慘白，神色也不覆方才的閑適，反倒顯得局促不安起來。
韓山長凝眸望著兩人，與李淑換了個眼色，李淑也看到秦箏上交的文章，從筆跡來看，是秦箏寫的。
像是一氣呵成，行筆間很是流暢，也無圈出錯字。
“秦二姑娘，你可有話說？”
李淑做了多年監管，此時一眼便瞧出秦箏的不妥。
“孫姑娘何時看過我的文章，竟能私下悄悄背誦，你...你為什麽要這樣做？！”
月寧忽然明白過來，自己的文章並非丟了，而是被人抄襲後刻意毀掉了。
她笑了下，莫名道：“秦二姑娘，拿而不問是為偷，何況我文章上題了名，你既然拿了，便該知道會有對簿公堂的時候。”
秦箏也笑，只是笑的底氣不足，唯一失策，便是她不知月寧竟能一字不差背誦下來，如今也只有硬著頭皮不承認，咬定是她偷偷背下來，陷害自己。
“是我先交的卷，何況與你一同做堂錄時，你也說過，你去交的時候，是看見我的在旁側。”
“秦二姑娘是承認，我交過卷了？”
“我....”秦箏面上一白，悔恨自己吐字太快。
“既然我交了卷，緣何會消失不見？”月寧淡淡說著，上前一步與韓山長福身道：“山長，若我沒有記錯，其中有兩個字寫了錯筆。”
她上前，展開秦箏的卷紙，然後在有錯筆的地方指了指，道：“原先寫的時候以為用這個字尚可，後來細想，還是不妥，理應更改為同音嚴，嚴同言，卻不好寫錯。”
這是有典故的，秦箏抄的急，自然來不及去改，何況即便她讀了數遍，也不一定能發現其中隱秘。
事到如今，真相分明。
三人齊齊將目光投到秦箏身上。
卻見她面色愈來愈白，忽然身子晃了下，正沖著月寧方向昏厥過去。
月寧不提防，伸手扶人時被撞倒在地，後腰擦著桌角滑到，疼的她微微蹙起眉心。
失重的人格外沈，壓得她動彈不得。
李淑最先反應過來，一面攙扶秦箏，一面喚外頭的丫鬟進門，去找大夫。
少頃，秦家的丫鬟急匆匆趕來，卻也不讓書院的大夫診治，兩人守著秦箏，直到一臺小轎擡到門口，幾人一起將秦箏擡了上去。
荒唐落幕。
韓山長冷嗤著笑了幾聲，斜覷著案上的卷紙，忽然一把掃到地上。
“虧我聽聞秦家好名聲，竟敢把把戲耍到我眼皮子底下，秦家大姑娘是個穩重的，怎的二姑娘三姑娘接二連三的惹是生非，不成氣候啊。”
傍晚，李衍聽了消息，來到書院時，正巧韓山長在與月寧授課。
見他進門，示意他坐在後頭一並聽著。
前幾年，李衍師從韓如非，亦是他掛在口中的得意門生，只是李衍中了舉人後，便不再往上科考，一直在揚州城不上不下樂得安穩。
這與魏國公家訓有關，勢力太大，容易招來禍端，中庸才是長久之道。
他身姿筆直，穿著月白色襕衫，系寶藍色帶子，手中握著一把折扇，另一端搭在左手掌心。
面如冠玉，清雅風流。
李衍生性淡薄，依著祖訓不爭不搶，卻依舊在貴公子中算得上拔高的。
若不然，他也不會成為揚州城貴女圈中深受追捧喜愛的男子。
月寧擡著頭，右手執筆記錄。
韓山長今日講的是《左傳》，從前她也與宋星闌討論過，卻遠沒有韓大儒講的通透，風趣，他用淺顯易懂的話，旁敲側擊，引導為先。
兩人一問一答，相得益彰。
李衍看她纖細的腰肢，裹在雪白的院服中，隨著回答而微微摩擦腰帶，清風拂過那張白生生的小臉，能看見濃密的長睫忽閃出小扇的模樣。
他喉嚨動了下，拇指用力壓住扇骨。
彼時，裴淮從渡口下船，來到岸上買了不少土特產，大部分是給長公主的，也有給淮南侯的，末了，由小廝拎著回到船上。
裴淮沿著熱鬧的長街慢慢逛，看見逗孩子玩的物件，總忍不住駐足，心裏想著阿念，不知不覺就挑了一箱籠物件，掌櫃的是個有眼力勁的，立時吩咐小廝幫著送上船去。
裴淮卻沒走，在攤前拿起一只紙鳶，很細的竹骨制成，畫的是織女，還有半月便是乞巧節，他想了想，從荷包中掏出銀子扔到攤上，隨即握著紙鳶離開。
上船後，聽到有人在說揚州的事。
他本不想聽，偏那幾個碎嘴的講的大聲，又抑揚頓挫，唯恐旁人聽不見。
裴淮扭頭，他們正說到成國公府和魏國公府早年間定下的娃娃親，說到魏國公府李三郎，可謂是繪聲繪色，不假詞匯，在他們嘴中，仿佛李家三郎成了神仙哥兒，沒有一絲瑕疵。
他瞥了眼，指骨環過瓷盞，慢慢輕啜熱茶。
“原以為天底下無人配得上李三郎，可萬萬沒想到，成國公府的千金失而覆得，高興的國公府大宴三天，我遠遠瞧了眼孫小娘子，乖乖.....”
說話之人故意賣起關子，見周遭都急的不成樣子，吊足胃口後，得意的一撇嘴，道：“遠遠看去，猶如芙蓉出水，清雅高潔，美的像幅畫似的。”
裴淮輕嗤一聲，不禁斜覷向那人。
他一腳踩在地上，一腳蹬著圓凳，兩只手比劃著，猶不能表現出他現下激動澎湃的心情。
“話說李三郎與蘇小娘子，那是打娘胎裏就定下的娃娃親，既然蘇小娘子找回，那兩人能否再續前緣？”
“得了吧你，我可聽說李家退了婚，早就不作數了。”
“蘇小娘子既然美貌，李家三郎緣何退婚，你那消息才是假的，假的！”
兩人爭吵起來，為著旁人的姻緣吵得面紅耳赤。
裴淮被擾的心煩氣躁，兩指夾住瓷盞邊緣，倏地撇向對桌，瓷盞撞到正中間的酒壺，只聽叮的一聲脆響，酒壺肚順勢破了，瓷片飛濺，桌面溢開清酒的味道。
那幾人噌的看向裴淮。
只見他冷眸陰沈，極不耐煩地對上他們的視線，遒勁有力的掌骨按在桌上，仿佛能聽到桌腿隱隱斷裂的聲音。
“吵死了。”
猶如從鼻底哼出來的聲音。
他起身，撣了撣袍子，一一掃過目瞪口呆的幾人，覆又斂起涼色，淡聲笑道：“下回說話的時候，看看四下有沒有活人，省的死都不知如何死的。”
從他穿衣打扮，說話氣度，那幾人便知道他身份矜貴，又加上他出手極快，身上是帶著功夫的，故而雖然被恐/嚇了，他們也只是咽了咽口水，不敢回擊。
裴淮進了房，擡腿搭在對面案上，兩手交疊枕在腦後，阿滿進門，給他送了條薄衾。
江上涼，入夜後的風帶著刺入骨裏的冷。
“阿滿，我記得隨行物件中有柄玉如意來著？”
阿滿摸摸頭，如實答道：“來時放了一對如意，蘇州表姑娘大婚，您把那柄羊脂白玉的給了她做賀禮。還剩下一柄紅玉如意，待回府後要與李嬤嬤核賬的。”
“你去碼頭，托人將紅玉如意送去成國公府，順道留個口信，便說祝他們孫小娘子和魏國公府李三郎百年好合，早生貴子。”
阿滿得了令，登時不敢耽誤，忙去找出玉如意，馬不停蹄安排了人，快馬加鞭折返回揚州。
裴淮勾著腳尖，腦中回憶起涼亭下，那贗品倚著桌案，險些就把自己騙了。
一見鐘情？
什麽玩意兒！
魏國公府退婚，不是空穴來風，想來是被那孫小娘子嚇得。
滄海遺珠，還不知從哪個犄角旮旯找回來的，就這德行？門當戶對的人家怕是不敢要，若是低嫁出去，再賠上大把嫁妝，興許還是有戲的。
蠢得沒腦子。
成國公夫人握著那柄紅玉如意，簡直哭笑不得。
這紅玉如意本就稀少罕見，此物成色極好，通體油潤色澤鮮紅，不是俗品。
別說揚州城，便是京城也難找出兩件，看水頭，應是貢品，宮裏的貨色。
蘇氏小心翼翼收好紅玉如意，見月寧手裏握著書卷，渾不在意的慕言，不禁上前坐在她身邊，問：“裴二郎的風評還真是名副其實，哪裏是正常人能揣摩的。
他以為咱們國公府想巴結賴上他，回頭就送來玉如意，這是想嘲諷咱們自不量力呢。”
月寧忽然擡起頭來，明眸閃著水色：“母親，他會不會，也給魏國公府送東西了？”
蘇氏驚了，“他能這麽瘋？”
話說前幾日秦箏在明照書院昏倒，在場知情的便只有韓山長，李監管還有月寧，此三人不是好事的，故而真正昏厥原因沒有傳出，反而有個不像樣的傳言愈演愈烈。
說是秦箏婉謝了韓山長的邀約，請辭堂錄的同時也婉拒了韓山長關門弟子一職，像是有人寫了話本子，傳的有模有樣。
將秦箏描繪的甚是無辜，且顧全大局，仿佛她退出書院，是為人所逼，所脅迫，迫不得已的事。
好些個不知情的書生為此私下寫詩調侃，話裏話外都在編排成國公府二姑娘，甫一歸來便仗勢欺人。
編的人多了，更有些跟風的，唯恐天下不亂，又將兩人故事寫成話本，在坊間傳閱。
百姓大都喜歡窺探高門醜事，故而話本很是暢銷。
月寧坐著馬車，聽見街頭有人議論自己，不由挑開簾子，便見他們指指點點，言語間頗為不屑。
蘇氏握著她的手，低哼出聲：“倒是小瞧了秦二姑娘，這出戲，她唱的委實不累。”
是啊，獨角戲，還能唱的圓滿，煞費苦心了。
兩人從魏國公府正門下車，李衍早已等在門外，自打接了拜帖，母親便吩咐他出門候著，天氣一日熱過一日，不過小片刻的光景，他後背的衣裳都塌透了。
流言甚囂，李衍留意著月寧的神色，見她小臉泛紅，比前幾日更圓潤了些，不知怎的，竟默默松了口氣。
他在書院常走動，自然從李淑嘴中知道事情原委。
被害的人沒有吭聲，害人的倒故意鬧得沸沸揚揚，把自己杜撰成受害者的模樣，一躺數日，也不知是羞得臊的，還是壓根就在假裝。
“衍哥哥。”月寧跟在蘇氏身後，福了福身。
李衍應聲，擡手將兩人請進正門。
他放緩腳步，沿途又為初次到訪的月寧介紹園林布局，有時候會註意月寧好奇，便格外講的細致些，有時見她低眉順眼，便忙匆匆略過。
高門望族裏養出的公子哥兒，除了會做事，更要懂得看人臉色。
進了花廳，迎面看見齊氏提著裙袍出來。
“妹妹進來坐。”齊氏挽著蘇氏的胳膊，又回頭看了眼月寧，吩咐李衍道：“衍哥兒，今兒請了個戲班子進園，你帶你妹妹去聽戲。”
兩人便轉了彎，去了不遠處修築的戲園。
齊氏愛聽戲，魏國公便請人修築了小型梨園，得空便請戲班子登門。
月寧接過李衍遞來的戲本子，厚厚一沓，她翻開來，纖細的手指點著戲名慢慢劃過。
她手指很軟，就如同她這個人，李衍沿著那指腹移到她烏黑的發間，兩人挨得不遠，能嗅到她發絲上抹了桂花油，淡淡的香味像是貓的爪子，勾的他忍不住偷偷輕嗅。
長姐和二姐也喜歡抹桂花油，可她們塗在發間，仿佛與月寧身上的味道不一樣。
她們是濃郁芬芳，月寧是恬淡清雅。
月寧翻到末頁，惆悵地擡起頭來，她沒甚見識，也不知那首戲曲有名，便合上戲本，委婉道：“衍哥哥，還是你選吧，我聽什麽都成。”
李衍垂眸，伸手覆在戲本上，“阿寧若是想打發時間，不如聽《玉蜻蜓》，《白蛇傳》，若是想認真去聽，便聽《失街亭》《貍貓換太子》。”
他聲音清和，說完擡起眼眸，“嗯？”
月寧專心看著戲本，盯著他手指的地方，附和過去道：“那麽聽貍貓換太子吧。”
她沒正經聽過戲。
伶人在下頭補妝，戲臺上調音布景，丫鬟小廝奉上瓜果點心。
垂著紗帳的涼亭裏，邊角擱著熏香，驅趕蚊蟲的，四角也懸著驅蟲香囊，聞起來有艾蒿的味道。
戲開場前，李衍出去一趟，回來手上多了個話本。
月寧看去，才發現正是坊間傳她閑話的本子。
趁著沒開腔，李衍按著封頁，溫聲道：“你就不打算澄清？”
月寧接過話本，翻了幾頁後咦了聲，李衍不解，便聽她一字一句認真說道：“你買的這本與我先前看的還不是一套故事，你這本仿佛更妙趣橫生，故事曲折。”
李衍跟著笑起來，見她不在意，便也將擔心按了下去。
兩人聽戲聽得認真，隔著水榭，那幽怨婉轉的曲調傳到耳中，有股莫名讓人感同身受的傷情。
月寧坐累了，便往對面桌上支著腮頰。
李衍剝了顆葡萄，遞過去。
月寧不察，只神色跟著伶人微微變化。
李衍又將葡萄抵到她唇邊，月寧下意識張開唇瓣，低下頭，吃進去。
咀嚼時覺出不對勁，側頭，對上李衍若無其事的樣子。
她咳了聲，忙去取了茶水漱口。
後半場，便再不敢分神，坐的筆直，猶如在聽訓一般。
蘇氏與齊氏過來時，正好在唱《白蛇傳》。
從背影看就覺得兩人甚是登對。
齊氏拍拍蘇氏的手，暗道：“你瞧，我覺得他倆能成。”
蘇氏忙擺手：“你便別再撮合了，我真要多留囡囡幾年，難不成還拖累的衍哥兒不成婚？”
“衍哥兒是男子，經得起拖，再者，若真能守的雲開，等幾年又如何。”
齊氏打定主意，看著蘇氏。
蘇氏搖頭：“不是我潑你冷水，你還是早日給衍哥兒議親吧，別等囡囡。
這半年我在給成周看親，那會兒還說呢，要幫衍哥兒一並看了。
今兒我帶著畫卷，趕巧了，咱們去涼亭讓兩個孩子幫著掌掌眼。”
聽她這麽說，齊氏便知沒戲，遂挽著手，一道來到涼亭下。
臺上唱到水漫金山寺。
桌上驟然擱下十幾幅卷軸畫。
蘇氏坐在女兒身邊，見她小臉微紅，沁著薄薄的汗珠，不禁拿帕子給她擦擦額角，道：“剛與你姨母說呢，要給衍哥兒找娘子，你也來同你姨母瞧瞧，看看哪家姑娘合眼緣。”
這話的意思，是魏國公府沒收到裴淮的信物。
月寧松了口氣。
李衍面上滯
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